Annusare una rosa antica: il giardino botanico di Alicante in Spagna

Avete mai annusato una rosa? Una rosa vera, la cui fragranza vi abbia catturato e avvolto? Al giorno d’oggi, in effetti, una simile esperienza è rara. Solo le rose selvagge emanano un tale odore, ma lo si può trovare anche nelle varietà che esistevano prima del XIX secolo, custodite come un tesoro presso la stazione biologica di Torretes-Font Roja ad Alicante, in Spagna. Una stazione che ospita circa 2.000 piante provenienti da differenti collezioni, e che costituisce uno spazio unico in cui la presenza del passato è fortemente sentita, non solo nelle rose, ma anche nella collezione delle oltre 220 piante medicinali, uno dei tesori più preziosi del giardino botanico.

È questo un luogo in cui gli esperti arrivano per scoprire le erbe usate dai nostri antenati per curare diverse malattie, cercando di trovar loro applicazioni nella farmacologia moderna.

Situato a soli venti minuti da Alicante, il giardino condivide il suo spazio con un territorio comunale protetto e una microriserva di flora. È un ambiente che contiene in sé non solo piante, ma anche cultura, usi e tradizioni. La sua posizione è ciò che lo rende così speciale, perché – a differenza della maggior parte dei giardini botanici – Torretes non è un ambiente urbano, bensì è circondato dalla natura stessa. Si tratta insomma di un luogo selvaggio, di un punto privilegiato, con la sua vegetazione e le sue collezioni uniche.

Il suo team non è composto da maghi o alchimisti, ma certamente magica è la sua collezione di erbe tradizionali: con oltre 220 varietà, si colloca proprio accanto a quello che è stato considerato il miglior giardino botanico del Medioevo, che si trova in Germania e vanta 230 specie di piante. Torretes è anche sede di numerose attività di ricerca, come lo studio dei benefici del narciso (nativo della Spagna, patria di circa l’80% delle piante), ricco di alcaloidi e componente di molti farmaci particolarmente utili per malattie come l’Alzheimer.

Come parte della University of Alicante’s Ibero-American Biodiversity Centre (CIBIO), Torretes cerca da sempre di offrire ai suoi visitatori collezioni uniche e interessanti: recentemente ha incorporato una collezione di conifere che comprende 140 specie provenienti da tutto il mondo, e che solleva la questione del come un albero possa viaggiare dalla Cina ad Alicante. La risposta è: attraverso gli scambi. Giardini di tutto il mondo, quindi, riforniscono Torretes di specie botaniche, ma non bisogna nemmeno dimenticare il contributo degli sponsor privati.

Da oltre dieci anni, insomma, Torretes è una mecca per esperti e appassionati del settore, oltre a offrire ai visitatori il piacere di un luogo davvero unico. Del resto, quanti posti al mondo possono vantare la possibilità di far annusare il profumo di una rosa del XIX secolo?